Photograph courtesy of Daniel López, El Cielo de Canarias
Daniel López persigue estrellas desde los nueve años. Primero, bocarriba de noche en medio de la campiña onubense, cuando su padre le llevaba a ver Las Perseidas en un espectáculo de “pura magia”. Décadas más tarde, armado con su furgoneta, su hamaca y su telescopio de ultra precisión, para perseguir extraordinarios fenómenos estelares bajo el cielo de Tenerife. Nadie como él podría ejemplificar mejor porqué el arte y la ciencia, en ocasiones, coinciden en hablar de lo intangible, de lo abstracto, de lo posible que pareciera imposible. Durante el otoño sus increíbles instantáneas del firmamento del archipiélago canario han protagonizado la exposición “Star Bright” de Abama Gallery by Merkarte. Bajo el nombre de El cielo de Canarias, se esconde el proyecto de este profesional que han hecho las delicias de visitantes, residentes y apasionados del arte en nuestra sala de exhibiciones.
“Esta ha sido mi primera experiencia con una exposición privada para el público general y tengo que decir que estoy muy contento. Ha sido muy satisfactorio hablar con las personas que se acercaban a verla o se interesaban por adquirir alguna de las obras. Una experiencia muy positiva”, apunta con voz alegre este astrofotógrafo que lleva más de 15 años dedicado a retratar estrellas y fenómenos cósmicos. Sus instantáneas, mostradas en importantes instituciones internacionales como el Centro Nacional de Arte de Tokio, el Planetario de Madrid o el Madrid Deep Space Communications Complex-NASA tienen mucho de ciencia y divulgación aunque, en Abama se mostraban, por primera vez, a esas personas que, más allá del fenómeno natural que representan, quedaban fascinadas por su belleza.
Las fotografías de la muestra han sido tomadas por una de sus cámaras en exposiciones de máximo 30 segundos, si bien, algunos de los trabajos más interesantes de López se realizan con telescopio o pertenecen a ese híbrido entre la fotografía fija y el vídeo que es el Time Lapse. Uno de esos vídeos, inédito, fue presentado en la experiencia gastronómica del Palacio de Villalba en el marco del programa de eventos de la X Owners Cup de Abama, que este año estaba dedicada al cielo de Tenerife. “Además de presentar el vídeo, teníamos allí la posibilidad de contemplar el cielo con los telescopios de varios guías certificados y fue muy interesante comprobar cómo se interesaba la gente. Me llamó mucho la atención como algunos veían el vídeo una y otra vez”, apunta.
La astrofotografía es una mezcla de técnica, arte, paciencia y tecnología. Sofisticados programas informáticos ayudan a profesionales como López en el trabajo de edición de las imágenes tomadas por el telescopio. “Es un trabajo que tiene algo de arqueólogo”, bromea cuando explica cómo una imagen puede ser fruto de instantáneas tomadas durante varias semanas, en largas exposiciones de hasta 20 minutos y horas de edición con programas especializados. “Cuando empecé, nuestro reto era conseguir registrar ciertos fenómenos. Hoy, tenemos la tecnología para hacerlo pero debemos dedicar muchas horas a limpiar las imágenes porque la basura espacial se ha multiplicado de manera exponencial. Hemos hecho grandísimos avances en sensibilizar a la gente sobre la contaminación lumínica pero hay mucho trabajo que hacer en regular todo lo que hay allá arriba”, explica.
A punto de salir a registrar un cometa en el Observatorio de El Teide al que contemplará por la mañana y por la noche durante varios días por encargo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), López sabe que su trabajo, increíblemente preciso, no podría realizarse en otro cielo que no fuera este. “Los mejores cielos del mundo están en Canarias –Tenerife y la Palma–; Chile y Hawaii. Estamos en un lugar privilegiado en el que se cumplen varias condicionantes: en el Teide, por su altura, tenemos 2,5 kilómetros menos de atmósfera, además, allí tenemos un clima de montaña que elimina la humedad. Tenemos los vientos alisios, la presencial del mar, el clima homogéneo de ser una isla, las leyes contra la contaminación lumínica… Todo favorece a mejorar la visibilidad, la resolución de las fotos”, explica.
Fascinado por una labor en la que lleva más de 20 años, desde que dejó su trabajo de ingeniero en electrónica industrial para hacer las maletas y tomar un contrato para operar los telescopios del Observatorio del Teide, hoy López se enorgullece de trabajar en su pasión y ha publicado en Astronomy Picture of the Day de la NASA, Cosmos: A Spacetime Odyseey, en National Geographic… “Si vives en Tenerife y miras arriba el espectáculo es increíble, ¿no? Pues solo desplazándote al Teide ya es una locura”. Le preguntamos si alguna vez toma fotografías con el móvil. “Claro, ahora se puede incluso fotografiar la luna pero, si quieres detalles, necesitas equipo”.
