Cualquiera que haya visitado nuestro resort puede dar fe de su naturaleza extraordinaria, pero también vale la pena escuchar la historia de Abama. Aunque podamos maravillarnos con las instalaciones y las vistas al Atlántico, respirar el aire limpio y envolvernos en su calma, quizás no pensemos en el esfuerzo que ha supuesto crear este lugar. Transformar este pedazo de tierra en el increíble destino que vemos hoy revela un valor más profundo. Nos permite apreciar no solo la fuerza de la visión que motivó este proyecto, sino también la determinación que lo llevó a buen término. Las ideas inspiran, pero es su ejecución lo que convierte el potencial en logro.
La trayectoria comienza, como tantas otras historias exitosas, con una especie de accidente. Jesús de Polanco, un empresario español que ya había triunfado en la industria de las telecomunicaciones, vino a Tenerife para visitar a unos amigos chilenos que habían decidido probar suerte en la isla. Estaban en proceso de desarrollar una pequeña cadena de cafés, Olympo, en la capital, Santa Cruz, y le preguntaron a Polanco si le gustaría unirse a su aventura. Se convirtió en accionista y el éxito de los cafés proporcionó el capital necesario para realizar más inversiones. Los chilenos decidieron comprar un hotel de 3 estrellas en Adeje, el Hotel Ponderosa, así como una propiedad costera anexa en la que planeaban construir un hotel.
Poco tiempo después de realizadas las nuevas inversiones, se produjo el cambio que obligaría a la familia Polanco a decidir si apostar de lleno por esta nueva industria en la que hasta ahora habían sido parte interesada, pero no involucrada por completo: los chilenos decidieron volver a su país de origen. Y luego de algunas deliberaciones, en las que se sopesaron los riesgos de una nueva aventura frente a la emoción de un nuevo horizonte, los Polanco decidieron comprar la participación de los chilenos en los negocios y comprometerse de lleno con el proyecto. Sin embargo, la experiencia previa de Polanco en los negocios le permitía proyectar mejor propios intereses actuales. Vendería los cafés y el hotel de 3 estrellas y se concentraría por completo en la obra de urbanización.
Este proyecto se convertiría en el Hotel Jardín Tropical de 4 estrellas que, durante toda la década posterior a su inauguración en 1988, sería el alojamiento líder indiscutible de la zona, gozando de tasas de ocupación tan altas que ni siquiera contaba con un Departamento de Ventas. El éxito de este establecimiento de 430 habitaciones y 40.000 metros cuadrados se atribuye a decisiones deliberadas que distinguen radicalmente la propuesta. La primera opción fue contratar como diseñador a un arquitecto de renombre, Melvin Villarroel, que ya había alcanzado notoriedad por su trabajo en Marbella. Una arquitectura notable y una ubicación frente al mar fueron grandes atractivos para los huéspedes pero fue la segunda opción, la de apostar por la calidad, la que catapultó realmente al hotel como un símbolo de exclusividad y refinamiento. Tanto en el servicio como en la cena, los Polanco insistieron en que el Hotel Jardín Tropical destacara por encima de la oferta de la isla. Así que este fue el primer hotel de Canarias en tener un restaurante con estrella Michelin. Esta combinación resultó muy atractiva para los clientes de toda Europa, ya que el 95 % de los huéspedes procedían de países como Bélgica y Alemania.
Sin embargo, no contentos con sus triunfos, los Polanco ya estaban visualizando un proyecto aún más grande, uno que eliminaría permanentemente cualquier competencia en la isla: no un hotel de lujo, sino un resort de lujo con una sólida base residencial y un atractivo componente deportivo y de ocio.
Así comenzó la historia de Abama, en el período 1993-1994, cuando la familia entabló negociaciones para comprar el terreno en el que ahora se encuentra el resort, que antes era una plantación de plátanos. Comenzaron con 49 acres en la costa, luego compraron 222 acres adicionales adyacentes, y finalmente invirtieron en la última parte, 123 acres adicionales en la parte más alta del terreno. El plan fue presentado al Gobierno de Guía de Isora en 1997 y aprobado en 1999, iniciándose poco después la construcción del campo de golf y las infraestructuras. La construcción del hotel comenzó en 2003.
Una vez más, la familia Polanco apostó por lo mejor de lo mejor, siendo uno de sus objetivos conseguir más de una estrella Michelin en el resort. Villarroel fue nuevamente contratado para diseñar el hotel, así como la primera comunidad de residencias, Las Terrazas de Abama. Ambos llevan su clara impronta estética. Otras instalaciones incluirían un centro de tenis, un campo de golf de 18 hoyos ampliable en 9 adicionales a medida que crecía el proyecto, un gimnasio, uno de los mejores spas en Tenerife, un club infantil, un club de playa y varias piscinas.
La parcela completa, de medio kilómetro de ancho y 3,5 km de largo, no estuvo exenta de desafíos. La diferencia de altura desde la parte superior del complejo hasta el hotel es de 300 metros y luego, una bajada de 75 metros desde el hotel hasta Playa Abama. Solo durante la construcción del campo de golf fue necesario mover entre 3 y 4 millones de metros cúbicos de tierra.
Después de tanto esfuerzo, los resultados valieron la pena. Villarroel creó un hotel de singular belleza con 10 plantas de altura y 9 piscinas, además de un espectacular atrio y exuberantes jardines. El conocido golfista y diseñador de campos de golf, Dave Thomas, fue contratado para crear el trazado de Abama que aún hoy es considerado uno de los mejores de Europa. Se sembraron más de 120.000 plantas, incluidas 24.000 palmeras de muchas variedades. Además del enorme proyecto de infraestructura, lo suficientemente sólido como para soportar las instalaciones del resort que se construirían en las próximas décadas, el desarrollo inmobiliario también incluyó una casa club de golf, caminos, una planta desalinizadora para generar el agua de riego y 5 viveros para todas las plantas.
En 2005, el campo de golf fue inaugurado con la visita del ex presidente estadounidense Bill Clinton, quien jugó una ronda con empresarios locales. Y finalmente, el hotel abrió sus puertas para las vacaciones de Semana Santa de 2006. El contrato de operación hotelera con Ritz-Carlton se firmó en 2007.
Los planes de desarrollo para las residencias ya estaban en proceso y fueron aprobados en 2010 con la consultora especializada Arum Group, con sede en Barcelona, contratada para supervisar todo el desarrollo residencial, planificación, construcción, marketing y ventas. Las ventas comienzan en 2011, con tres propiedades ya vendidas ese año a pesar de que la construcción no comenzó hasta 2012. En los próximos años, las ventas se multiplicarían en el resort, con más de 300 propiedades vendidas hasta la fecha.
Ahora mismo, el resort es un reflejo de todo aquello que se proyectó en los planes iniciales: el hotel construido, una comunidad residencial próspera, la generación de más de mil puestos de trabajo, un amplio catálogo gastronómico encabezado por dos restaurantes Michelin: el restaurante MB Tenerife de Martín Berasategui, con dos estrellas y el Kabuki de una estrella de Ricardo Sanz. Adicionalmente, el resort cuenta con hoteles de cinco estrellas tipo suites, Las Terrazas de Abama y Los Jardines de Abama, un Kids Club educativo, una creciente oferta de bienestar y un nuevo centro comercial y gastronómico actualmente en construcción.
La calidad sigue siendo el sello distintivo de Abama, y cada división del resort gana elogios. Abama Golf cuenta con numerosas certificaciones de calidad y ha sido nombrado uno de los mejores campos por Golf Digest durante varios años consecutivos. Las Terrazas de Abama Suites ha sido reconocida en varias categorías españolas y europeas en The World Travel Awards, además de recibir varios premios de la plataforma, Tripadvisor. La comunidad residencial de Bellevue ha ganado un premio de arquitectura a las mejores casas de nueva construcción de la década, y numerosos arquitectos ganadores han diseñado una o más de nuestras espectaculares villas personalizadas. El Abama Tennis Center acoge eventos de tenis profesional en las clasificaciones ATP y WTA.
Desde que los Polanco imaginaron por primera vez construir uno de los mejores resorts en España la historia de Abama lleva casi 30 años en desarrollo. Pero la mirada retrospectiva es mucho más impresionante cuando comprobamos cómo todos sus objetivos se han hecho realidad. Y aún más dignos de respeto son las décadas de trabajo constante y determinación para seguir impulsando el resort. Un esfuerzo de cientos y cientos de personas que han contribuido para convertir Abama Tenerife en uno de los motores económicos de la región y un pilar consolidado para la comunidad de la que forma parte.
